Как известно, знакомый нам Дедушка Мороз — главный новогодний персонаж и любимец детей, — появился не слишком давно — во второй половине XIX века. В то время в России были предприняты первые попытки создать самобытного «рождественского деда», который дарил бы подарки русским детям, как святой Николай у их западных сверстников. Ну а к началу XX века сложился тот образ, который мы все хорошо знаем и любим.

В образе Деда Мороза слились два персонажа — христианский Святой Николай и языческое славянское божество — Карачун. Как же так случилось, что языческий бог стал символом христианского праздника?

После христианизации славянских земель началась замена языческих божеств и их культов на христианских святых и христианские праздники. Так как период чествования Карачуна примерно совпадал со днём святителя Николая, именно с этим Святым Карачун и стал отождествляться.

Позже, с рождением СССР празднование Рождества в России потеряло свою актуальность и рождественский дед на некоторое время был предан забвению.

Но затем произошла еще одна трансформация, и рождественский дед превратился в Деда Мороза и начал приносить детям подарки не на Рождество, а на Новый год.

Конечно же, во время всех этих метаморфоз Карачун сильно изменился, но согласитесь, — результат стоил того.

Давайте же узнаем, что представлял собой Карачун в древние дохристианские времена.

Кто такой Карачун

У древних славян был бог мороза и зимы, которого называли Корочун (Карачун). Именно он, согласно древним преданиям, был очень близок к Велесу и властвовал над морозами и стужей. Карачун относился к божествам нижнего Мира, или Нави.

Бытует также мнение, что Карачун – это сам Чернобог, бог смерти. Он укорачивал день и удлинял ночь, ведь не напрасно день его чествования приходился на день Зимнего Солнцестояния. И по сей день, ставшее нарицательным имя «Карачун», используется в смысле погибели, конца.

Внешность Карачуна была таким: высокий и крупный старик, с длинной бородой серебристого цвета.

Он носил теплую синюю шубу, в одной руке держал посох. Лицо Карачуна суровое и подчас грозное, а взгляд леденящий в буквальном смысле. Бог с легкостью мог заморозить все реки и озера, а также намести огромные снежные сугробы.

Карачун всегда ходил со своей свитой, которая состояла из птиц-вьюжниц, волков-метелей, медведей-шатунов и замерзших до смерти человеческих душ.

Да, вот такой жутковатый образ был у бога морозов и холода.

Если сегодня Дед Мороз – это добрый старичок, который приносит радость, подарки и веру в волшебство, то отношение к Карачуну было далеко не таким однозначным. Связано это было, безусловно, с противостоянием между язычеством и христианством. Карачуна иногда представляли злодеем, который может заморозить человека до смерти. Якобы он воровал детей и даже убивал людей.

Считается, чтобы задобрить духа холодов и морозов, у людей существовал кровавый обряд. Он заключался в том, чтобы на елку вешать части жертвенных животных. Возможно, современная традиция елочных игрушек пришла к нам из этого языческого обряд, кто знает…

Карачун, Корочун, Kracuri…

Слово «карачун» имеется в разных культурах и тоже может о многом поведать.

В славянской мифологии название зимнего солнцеворота и связанного с ним праздника (древнерус. корочунъ, словац. Kracuri, «рождество», болг. крачунец, «рождественский день», в Закарпатье крачун — рождественский пирог), а также злой дух (белорус, корочун, «внезапная смерть в молодом возрасте, судороги, злой дух, сокращающий жизнь», рус. карачун, «смерть», «гибель», «злой дух»).

Этимология слова неясна; предполагалось заимствование из лат. quartum jejunium, «большой, четвёртый пост» (ср. лат. источник слова коляда); образование от глагола со значением «шагать» (сербо-хорв. крачати и т. п.) — «шагающий день», отсюда «переходный день, день солнцеворота»; заимствование из алб. кёгсшп, «пень», «обрубок дерева»: рождественское полено, ср. Бадняк.

Карачун (корочун, керечун, крачун), в мифологии древних славян — бог скотьего падежа и смерти от мороза.

Карачун — это второе имя Чернобога.

У малороссов и белорусов Карачун — злой дух (корочун — внезапная смерть в молодом возрасте, судороги; злобный дух, сокращающий жизнь).

Карачун также название зимнего солнцеворота и связанного с ним праздника — Рождества (в Закарпатье крачун — рождественский пирог).

Также, Карачун — название Коляды или Рождественской ночи на западе Украины, в Словакии и Чехии.

«В белой шубе, босой, потряхивая белыми лохмами, тряся сивой большой бородой, Корочун ударяет дубиною в пень, — и звенят злющие эюзи, скребут коготками морозы, аж воздух трещит и ломается» (Алексей Михайлович Ремизов, «Сказки»).

День языческого почитания Карачуна приходится на день зимнего солнцеворота (отмечаемого в зависимости от года с 19 по 22 декабря) — самый короткий день в году и один из самых холодных дней зимы. Считалось, что в этот день берет свою власть грозный Карачун — божество смерти, злой дух, повелевающий морозами. Древние славяне верили, что он повелевает зимой и укорачивает светлое время суток.

Слуги грозного Карачуна — медведи-шатуны, в которых оборачиваются бураны, и волки-метели. Считалось, что по медвежьему хотению и зима студеная длится: повернется медведь в своей берлоге на другой бок, значит, и зиме ровно половину пути до весны пройти осталось. Отсюда и поговорка: «На Солнцеворота медведь в берлоге поворачивается с одного бока на другой».

Тёмный Бог. Но больших оснований утверждать, что Карачун является Богом славян, у нас нет. День Карачуна совпадал с одним из самых холодных дней зимы, 12/25 декабря (Спири-дон-солноворот по более позднему крестьянскому календарю), когда перестают укорачиваться ночи, а солнце смотрит уже не на мороз, а на тепло. Древние славяне считали Карачуна подземным богом, повелевающим морозами. Вот эта темная, непонятная сила, которая укорачивала светлую часть суток, и есть Карачун. Бог этот был столь грозен и неумолим, что до сих пор имя его сохранилось в славянских языках.

У белорусов «коронуй» — внезапная смерть в молодом возрасте; злой дух, сокращающий жизнь.

По-русски это смерть, погибель, а также злой дух. Выражение «задать карачуна» означает умереть, пришибить, убить или злодейски замучить кого-то. «Хватил его карачун» — то есть человек внезапно умер.

Собирательный образ Бога Карачуна просуществовал до сегодняшних дней. Так ещё можно встретить в лексике фразы семантические отсылающие нас к образу беды: «Придёт Карачун».

В Новгородской летописи «стояше вся осенина дъждева отъ Госпожина дни до Корочуна» (ПСРЛ III-9),

Керечун или Крочун вечер — сочельник или Рождественские святки. Окочуриться, накатить.

Особенно страшным является високосный год, он считается временем Карачуна, Его стихией. Поэтому в народе считается, что на високосный год больше людей гибнет.