Плов — это знаменитое блюдо, которое считается национальным во многих государствах мира. Свое оригинальное название плов получил от персидского слова «پلو» или polov, которое означает в дословном переводе «сваренный рис». В кулинарии плов относятся к, так называемым, составным блюдам, которые готовят из различных ингредиентов.

Однако, основу плова всегда составляет рис, который тушат с добавлением овощей, а также мяса, приправ и специй. Встречаются разновидности плова, которые готовят с рыбой. Исследователи отмечают, что история плова началась примерно во II-III веке до нашей эры. Первыми плов стали изготавливать в Индии, а также кочевые народы на Ближнем Востоке. Хотя рис стали культивировать в Китае намного раньше, чем в Индии и на Ближнем Востоке, способы приготовления плова не были известны в Поднебесной.

Исследователи мировых кулинарных традиций полагают, что рецептура плова была заимствована древними персами в Индии, где на протяжении тысячелетий люди изготавливали вегетарианские разновидности тушеного риса. Персы стали добавлять в плов мясо и птицу, тем самым придумав новый вариант приготовления блюда. Тысячелетия тому назад индийцы стали добавлять в плов куркуму, а также шафран, эта традиция сохранилась вплоть до наших дней.

Интересно то, что такое блюдо как плов изначально относили к праздничным и подавали к столу исключительно по особенным случаям. Стоит также отметить, что о плове есть упоминания в литературных источниках, например известном средневековом арабском произведении «Тысяча и одна ночь». Именно с восточных государств и Индии плов начал свое победоносное шествие по всему миру.

Особой популярностью плов пользуется в Средней Азии, где повара достигли наивысшего мастерства в приготовлении блюда. В биографии самого Александра Македонского имеются упоминания о плове, которым великого завоевателя и царя угощали в Самарканде, а также Персии. В Европе впервые о плове узнали в XVII веке, однако европейские повара не смогли прочувствовать и правильно приготовить блюдо.

В итоге получилась обычная каша с рисом, мясом и соусом, которую назвали миротон. Только в XIX веке о плове вновь вспомнили в Западной Европе. Случилось это благодаря французским инженерам, которые участвовали в строительстве Суэцкого канала, соединяющего Красное и Средиземное моря. На Востоке плов считается главным блюдом любого торжества.

Поэтому существует просто огромное множество видов плова, например свадебный, поминальный, плов на день рождение детей и так далее. Стоит отметить, что повседневны плов на Востоке и в Средней Азии готовят женщины. Приготовление праздничного варианта блюда доверяют поварам мужчинам, которые специализируются на приготовлении плова и называются ашпазы. Стоит особенно подчеркнуть, что в каждой стране, которая считает это блюдо национальным существует ни один десяток видов плова.

В Средней Азии и на Востоке плов готовят по-разному. Правда, в любом варианте приготовления есть определенные характерные черты блюда. Правильно приготовленный плов будет отличатся своей рассыпчатой консистенцией. Рис не должен слипаться, как в каше. Поэтому при приготовлении плова следует особе внимание уделить выбору риса.

По мнению профессиональных кулинаров наиболее подходящим видом риса для плова считается дев-зира или узгенский рис. В качестве начинки в плов добавляют такие предварительно обжаренные на смеси животного жира и растительного масла ингредиенты как: баранина, морковь, лук, а также барбарис, соль, зира и красный перец.

Помимо того, в плов нередко добавляют чеснок, причем целыми и неочищенными головками для обогащения аромата и вкуса готового блюда. Как упоминалось ранее, существуют и рыбные разновидности плова, которые готовят с использованием мяса осетровых пород рыб. Помимо риса, в плов могут добавлять и другую крупу, а также бобовые культуры.

Как приготовить плов

Ингредиенты:
Мясо — 1 килограмм
Рис — 1 килограмм
Морковь — полкило
Лук репчатый — 0,5- 1 килограмм (кто-как любит)
Чеснок — 1 головка
Зира (кумин) — 1 чайная ложка
Тимьян — 1 чайная ложка
Барбарис — 1 столовая ложка
Крупная нейодированная или морская соль — 1 столовая ложка без горки (помните, что если вы недосолите в итоге плов, вкус не будет ярким)
Свежемолотый черный перец — две щепотки
Растительное масло — 4 столовые ложки

О мясе.

Лучший плов получается из баранины. Что это? Дань моде? Вовсе нет. Хорошо приготовленная баранина действительно дает поразительные результаты.
Но и из свинины и из говядины можно получить тоже весьма неплохие результаты. Отчего это зависит? Дело в том, что различные части туши совершенно по-разному ведут себя при тушении, обжаривании или варке. Для плова (а это тушение) подходят те части, которые содержат большое количество желирующих веществ. Т.е. это лопатка, грудинка. При этом выбор мяса зависит и от вида животного.

Свинина

Если вы хотите использовать свинину, то для тушения здесь лучше всего подходят: передняя нога (рулька и плечо), шейная часть, задняя нога, в меньшей степени — середина корейки. Корейка, толстое место (часть спины, где уже нет ребер — поясничная часть) уже не очень подходят, т.к. мясо может совсем потерять все соки и будет суховатым. Учтите, что свинина — сладковатое мясо. Поэтому для лучшего вкуса в плов надо добавлять несколько больше кислых приправ типа барбариса.

Говядина и телятина

Говядина и телятина настолько сильно отличаются друг от друга, что даже примерно одни и те же части называются по-разному. Так как у нас не очень хорошо развита культура кулинарии и вам скорее скажут то, что вы ожидаете, а не то, что есть на самом деле, есть универсальный совет. Для тушения как говядины, так и телятины лучше всего подходят: грудинка, лопатка, голяшка, рулька. В книгах описывается, что для тушения также подходит и задняя нога — так называемое бедро, но на самом деле для тушения небольшими кусками подходит только подбедерок от говяжей туши. Это будет довольно трудно определить при покупке, поэтому не советуем. Вся спинная часть говядины, а также задние ноги (бедра) не очень подходят для длительного тушения. Мясо получается довольно жесткое и волокнистое, волокна трудно разжевать. Да и по цене указанные выше части, действительно подходящие для тушения значительно дешевле дорогих отрубов типа краев или бедра.

И еще одно глубокое заблуждение. Говорят, что говядина хуже или грубее телятины. Это не совсем правильная характеристика мяса. На самом деле, хорошая выдержанная говядина значительно богаче на вкус, чем телятина. Если она заготовлена по всем правилам, распространенным в Европе (а это вывешивание в специальных холодильниках на большой срок), то от такой говядины для тушения можно исопльзовать и ссек и кострец. При приготовлении плова из говядины лучше, если мясо будет у вас готовиться до трех часов. Учитывая это, готовьте зирвак дольше и кладите морковь позже.

Баранина

У баранины лучше всего использовать лопатку, шею, ребра. В меньшей степени — заднюю ногу. Учтите, что задняя нога состоит из трех основных мышц, вкус, сочность и жесткость которых разная.

Рис

Рис для плова надо использовать длиннозерный. Это может быть и Краснодарский и Басмати и Янтарный длиннозерный рис фирмы Мистраль. Результат с этим рисом получается наиболее стабильный и ожидаемый (хотя есть мнение, что этот рис недостаточно «вкусный»).

Если у вас непропаренный рис, промойте его несколько раз до «прозрачной воды». Лучше это сделать заранее, чтобы рис успел подсохнуть. Пропаренный рис обычно лучше держит форму, поэтому в конце, когда перемешиваете плов — рис не разламывается и остается красивым.

Масло

Если вы не любите сильно жирный плов, используйте очень немного масла, — всего несколько столовых ложек подсолнечного рафинированного масла. Иногда используется животный жир (например, нутряной бараний жир как ни странно не ухудшает, а улучшает вкус, при этом тот самый эффект прилипания жира к небу с этим жиром совершенно не наблюдается).

Если вы хотите использовать (или поэкспериментировать) с животными жирами, например бараньим жиром, то, во-первых, используйте нутряной жир, т.е. жир, который расположен внутри туши — вокруг внутренностей — он намного вкуснее и не создает ощущение застывания, во-вторых, нарежьте его как можно мельче и растопите в отдельной сковороде с небольшим количеством воды на очень маленьком огне. Используйте только вытопившийся жир, остальное выбросьте.

Лук и морковь

Репчатый лук можно использовать практически любой. Если будете использовать красный, плов получит несколько отличный вкус. А вот морковь — чем вкуснее и слаще, тем лучше.

Пряности

Классический состав пряностей — зира (кумин), барбарис, красный жгучий перец).

Но можно и не использовать красный перец и сушеные травы, а к составу добавить сушеный тимьян (чабрец) и свежие травы — небольшие пучки петрушки и кинзы. При тушении мяса (зирвака) они практически полностью «растворяются», но при этом придают дополнительный вкус плову.

Посуда

Если у вас нет казана казана (а точнее — нет плиты, на которой можно было бы готовить в казане), готовьте плов в кастрюле с толстым дном.

Мясо при этом обжаривается в сковороде, причем в несколько заходов, т.к. мясо в сковороде (в отличии от казана) должно обжариваться в один слой — иначе оно даст сок и станет сухим.

Оставшиеся после обжаривания в сковороде соки необходимо деглассировать небольшим количеством воды или слегка обжарить часть лука, чтобы он собрал со сковороды все остатки. Потом эту воду мы заливаем в зирвак.

Ну вот, мы описали основные тонкости.
Теперь приступим к описанию рецепта.

Срежьте с мяса лишний жир (жира должно оставаться совсем немного). Если у вас мясо на кости — срежьте его, и нарежьте на довольно крупные куски — 4 на 4 сантиметра.

Мясо должно быть сухим, поэтому, промокните его бумажным полотенцем, если надо.

Нагрейте масло на сковороде на большом огне. Обжаривайте мясо, расположив его на сковороде в один слой. Переверните через пару минут каждый кусочек и выложите обжаренное мясо в большую кастрюлю (не менее 5 литров) с толстым дном.

Обжарьте остальное мясо аналогичным способом.
Если масла будет недостаточно, долейте его, но только между порциями мяса, т.к. оно должно нагреться раньше соприкосновения с мясом.

Выложите всё мясо в кастрюлю. Поставьте сковороду обратно на огонь и плесните 100 грамм воды в нее. Потрите деревянной лопаткой по дну сковороды, чтобы все соки растворились в воде. Отставьте сковороду с соками в сторону.

Разрежьте головки лука так, чтобы не отрезать попки. Таким образом при нарезании лук не будет распадаться на слои. Нарежьте лук довольно крупно полукольцами. Попки выбросьте.

Почистите морковь. Разрежьте морковь поперек на куски длиной 4-5 сантиметров. Получившиеся куски разрежьте на полоски толщиной 3 миллиметра вдоль моркови, затем нарежьте полоски соломкой.
Поставьте кастрюлю на маленький огонь. Выложите туда лук и морковь. Перемешайте.

Через минут 10, когда мясо с овощами начнут действительно тушиться, вылейте туда соки из сковороды. Положите в кастрюлю пряности — барбарис, зиру и все остальные травы, в том числе и свежие (если вы решили их использовать).

Тушите мясо около часа, периодически помешивая и не забывая накрывать крышкой. В основном жидкости овощей вполне будет достаточно для тушения, но если вам покажется, что вся жидкость испарилась, можете долить немного воды.

Если вы тушите говядину — увеличьте время тушения часов до двух. Если свинину, то время можно уменьшить до 40 минут. Посолите крепко мясо (а точнее зирвак). Помните, что вы еще добавите килограмм риса и около полутора литров воды, поэтому мясо должно быть именно крепко посолено, но не пересолено.

К концу тушения вскипятите пару литров воды. Налейте в зирвак пол-литра кипятка, чтобы несколько снизить температуру. Выровняйте зирвак и засыпьте сверху рисом, чтобы образовалась ровная поверхность.

Положите сверху на рис блюдце или маленькую тарелку. При наливании сверху кипятка тарелка будет равномерно распределять потоки воды, что не позволит рису вымываться под струей кипятка.

Воды надо залить на полтора сантиметра выше края риса. У вас может уйти от полутора до двух литров воды. Закройте крышкой кастрюлю и сделайте минимальный огонь. В таком виде плов у вас будет тушиться около часа.

Минут через сорок практически вся вода впитается и тарелку можно будет убрать. В центре риса сделайте глубокую ямку, чтобы в нее можно было положить головку чеснока. Положите головку и присыпьте сверху рисом.
В конце готовки для проверки готовности ударьте шумовкой по рису. Если звук будет глухой — значит рис готов. Выключите огонь. Сделайте несколько отверстий в рисе деревянной палочкой. Разровняйте сверху рис, накройте крышкой и оставьте плов на 15-20 минут, чтобы он дошел до кондиции, не забыв накрыть крышкой.

По истечении 20 минут перемешайте рис с зирваком (мясом). Подавайте вместе с пловом тушеные зубчики чеснока.